Twee verhalen, één passie
Dat het kan, bewijst Heleen Wolting: zelf ooit zijinstromer en nu begeleider van een nieuwe zijinstromer. Tijdens de kick-off van de tweede lichting GZA-zijinstromers op 18 november vertelt ze haar verhaal. Evenals Petra Hegen, een van de zijinstromers, die ook besluit haar leven anders in te richten. De Basiliek in Appingedam stroomde die dag vol met docenten, werkbegeleiders en nieuwe studenten. Of, zoals we ze ook wel noemen: zorgontdekkers. Het was een bijzondere eerste lesdag, op een andere plek dan waar de rest van de opleiding zal plaatsvinden, bij Noorderpoort in Groningen.
Van chef-slager tot agogisch begeleider
Heleen begon haar loopbaan bij ZZWD Zorgcollectief Zuidwest-Drenthe. Haar enige houvast richting zorg en welzijn was een diploma als activiteitenbegeleider. “Maar een baan vinden was onmogelijk”, vertelt ze. “Ze vroegen overal om 25 jaar ervaring. Daar kon ik niet aan tippen.” Dus rolde ze een heel andere wereld in: de slagerij. Maar liefst 31 jaar werkte Heleen als chef-slager in de supermarkt. Met plezier, vakmanschap en – zo benadrukt ze meteen – als groot dierenvriend. Ze ziet je denken en reageert er direct op: “Ik deed mijn werk altijd met respect voor het dier.” Toen de supermarkt een nieuwe eigenaar met een andere visie kreeg, begon het bij Heleen te kriebelen. Het verlangen om een andere richting in te slaan werd steeds sterker. En op een dag besloot ze: nu is het tijd. Ze begon haar nieuwe avontuur.
In 2020 begon Heleen als zijinstromer in de opleiding tot verzorgende IG, gecombineerd met GZ. Het was geen makkelijke start: midden in de coronaperiode speelde de opleiding zich vooral achter een beeldscherm af. Toch voelde ze al snel: dit is precies waar ik hoor te zijn. Als persoonlijk begeleider in de PG ontdekte ze dat er veel meer mogelijk was dan ze ooit had gedacht. Ook studeren op latere leeftijd bleek geen enkele belemmering. Ze bleef zich ontwikkelen, maakte uitstapjes binnen het vak en vond haar hart in de ouderenpsychiatrie. Inmiddels werkt ze bij Lentis, op een afdeling waar ook somatische ondersteuning wordt geboden. “Mijn kracht ligt bij het begeleiden en de omgang met mensen”, vertelt ze.
Nu is Heleen agogisch begeleider in het activiteitenteam van de voortgezet klinische behandeling in het Zuiderpaviljoen van Lentis in Zuidlaren. En hoe bijzonder is het om vanuit die rol nieuwe zijinstromers te mogen verwelkomen. Ze volgde bij Lentis de werkbegeleidersopleiding en juist toen kwam het GZA op haar pad. Omdat ze zelf weet hoe overweldigend alles kan zijn aan het begin, geeft ze de nieuwe zorgontdekkers een mooie boodschap mee: “Gun jezelf de tijd om te wennen. Kijk om je heen, leer van je medestudenten en weet dat geen enkele vraag dom is.” Ook heeft ze een oproep aan opleiders en begeleiders: “Laat de leerling zichzelf zijn. Verwacht niet meteen te veel, maar geef ruimte om te groeien.”
Sta open voor verrassende ontwikkelingen in jezelf.
Heleen Wolting
Betekenisvol werk
Een ander verhaal geeft Petra Hegen. Tijdens de kennismakingsronde vertelt Petra openhartig over haar leven en werk. In haar vrije tijd is ze trouwfotograaf. Binnenkort reist ze zelfs naar Apeldoorn om een bruidspaar vast te leggen. Dit vak rolde ze min of meer vanzelf in, als semiprofessional, en het groeide uit tot een echte passie. Haar betaalde loopbaan begon heel anders. Petra studeerde toerisme op hbo-niveau en startte daarna met psychologie, al rondde ze die opleiding niet af. Ze ging werken bij een groot kabelbedrijf en via via werd ze uiteindelijk teamleider. Meer dan 10 jaar is ze werkzaam geweest in deze rol bij verschillende organisaties en projecten (zoals GGD, Apple en Rabobank). Maar langzaam begon het te knagen. Het voelde steeds minder zinvol. "Ik haalde meer voldoening uit een rondje met de collectebus dan uit een volle werkweek”, vertelt ze eerlijk. Toen ze de oproep voor zorgontdekkers zag, wist ze: dit is mijn kans om betekenisvol werk te doen. Nu start ze bij Lentis als persoonlijk begeleider. Klaar om het roer om te gooien en een nieuw hoofdstuk te beginnen.
Het zijn slechts twee verhalen. Ook deze ochtend blijkt dat de achtergronden van de deelnemers divers zijn. Met een opvallende overeenkomst: iedereen is gemotiveerd is om deze route te starten. Hoe werkt de domeinoverstijgende opleiding? De opleiders van Noorderpoort leggen het uit. Je werkt bij de organisatie waar je bent aangenomen en je krijgt zo nu en dan de kans om uit te wisselen met iemand op een andere locatie of organisatie. Zo krijg je ook de kennis mee van andere doelgroepen. Daarnaast leer je van elkaar door de samenwerking op school. De opleiding duurt 2 jaar.